Backlinks toxiques : comment une agence SEO les détecte et les gère ?

Les backlinks apportent de la popularité à un site. On vous rappelle qu’il s’agit de l’un des 3 piliers du SEO. Ils occupent donc un rôle très important dans le référencement naturel. Lorsqu’ils proviennent de sites fiables et pertinents, ils renforcent la crédibilité de votre site aux yeux de Google. Mais certains liens peuvent avoir l’effet opposé. Ce sont ce qu’on appelle des backlinks toxiques.

Ils peuvent nuire à votre visibilité, faire baisser vos positions dans les résultats de recherche, voire entraîner des sanctions. Si votre site souffre d’une perte subite de position, il se peut que des liens toxiques en soient la cause. Pour être sûr de cela, vous pouvez contacter une agence spécialisée en stratégie SEO qui saura vous aider.

Ce qu’il y a à retenir sur les backlinks toxiques

Les backlinks toxiques sont des liens entrants de mauvaise qualité pouvant nuire à votre référencement

Ils proviennent souvent de sites spammy, de réseaux artificiels (PBN) ou de contenus automatisés

Leurs effets : baisse de position, perte de visibilité et risque de pénalité Google

Un audit régulier (3 à 4 fois par an) permet de repérer ces liens avant qu’ils ne posent problème

Les outils SEO comme Ahrefs, Semrush ou Screaming Frog facilitent leur détection

Pour les gérer : privilégiez d’abord la suppression manuelle, puis le désaveu via Google Search Console

Qu’est‑ce qu’un backlink toxique ?

Quand on parle de « backlink toxique », on désigne un lien entrant vers votre site qui présente un risque pour votre référencement naturel. Soit parce qu’il s’inscrit dans une stratégie black hat, soit parce qu’il vient d’un domaine de mauvaise qualité. Mais pour bien comprendre ce qu’il implique, prenons tout d’abord du recul.

Un backlink devient toxique lorsqu’il contribue à l’affaiblissement d’une stratégie de liens, et lorsqu’il peut potentiellement déclencher une pénalité pour votre site de la part de Google. Les outils SEO comme Semrush évoquent un « score de toxicité » pour qualifier ces liens suspects. Cela ne signifie pas que tout lien faible est forcément toxique, mais qu’il peut représenter un risque.

Quelques exemples de backlinks pouvant être toxiques

Voici quelques types de backlinks que votre agence SEO peut surveiller et analyser :

• Liens provenant d’annuaires ou de répertoires spammy, créés uniquement pour établir des liens et non pour apporter du contenu utile
• Liens issus de réseaux de sites interconnectés (PBN) ou de domaines contrôlés par le même exploitant
• Liens avec ancrages suroptimisés contenant trop de mots‑clés, provenant d’un site hors thématique
• Liens émanant de pages dont le contenu est faible, automatique ou très publicitaire
• Multiples backlinks provenant d’un seul domaine ou d’un réseau de domaines très similaires

Il est cependant important de différencier ces liens des liens spammy que chaque site peut attirer même sans le vouloir. En effet, Google les reconnaît et les ignore souvent.

Pourquoi Google surveille les liens toxiques ?

Depuis la mise à jour Google Penguin (version 4.0 notamment), Google a clairement affirmé que les liens conçus « uniquement pour manipuler les résultats de recherche » enfreignent ses consignes. La conséquence principale est que même s’il n’y a pas toujours de pénalité explicite, le site peut perdre de la crédibilité, voir son algorithme « ignorer » certains liens ou le dévaluer globalement.

Quels sont les risques des backlinks toxiques pour votre site ?

Les backlinks toxiques constituent une menace pour la performance SEO de votre site. Ils peuvent réduire à néant des mois, voire même des années de travail d’optimisation.

Par exemple, un site e‑commerce investit dans une campagne SEO avec création de contenu, balisage technique et netlinking. Mais sans s’en rendre compte, il accumule des liens douteux issus d’anciens annuaires obsolètes, de blogs abandonnés ou de sites piratés. Il en résultera une chute progressive des positions sur Google sans explication apparente. Et pourtant la toxicité du profil de liens en sera la cause.

Baisse de positionnement et perte de visibilité

L’un des premiers signaux d’alerte est une dégringolade dans les résultats de recherche. Cela peut être lent et presque imperceptible au début, puis soudain brutal. Même sans action manuelle, Google peut décider de désindexer l’effet des backlinks douteux, et par ricochet, votre site perd en autorité.

Sachez que 7 à 10 % des backlinks analysés dans un profil moyen peuvent être toxiques ou potentiellement dangereux. Ce pourcentage peut sembler faible, mais lorsqu’il touche des pages importantes de votre site, l’impact sur le chiffre d’affaires peut devenir considérable.

Risque de pénalité manuelle ou algorithmique

Google, via ses algorithmes, peut pénaliser un site qui tente de manipuler artificiellement son référencement via des liens non naturels. Vous pourrez le remarquer grâce à une perte massive de trafic organique, voire une disparition totale de certaines pages des résultats de recherche. La Search Console peut même envoyer une notification explicite : “liens non naturels détectés”.

Et ces sanctions ne concernent pas que les gros sites ou les tricheurs professionnels. Une entreprise de taille moyenne peut tout à fait être affectée si elle a confié son netlinking à des prestataires peu scrupuleux, ou si elle ne surveille pas régulièrement la qualité de ses liens entrants.

Atteinte à la réputation et à l’autorité du site

Les backlinks toxiques ne font pas que pénaliser votre position dans les SERP. En effet, ils altèrent la perception algorithmique de votre réputation. Google accordera très peu de confiance à un site lié à des domaines frauduleux, sans contenu, ou uniquement créés pour manipuler le SEO. Votre Domain Authority s’en retrouvera fragilisé et cela affaiblit donc vos chances de rivaliser sur des mots-clés compétitifs.

À tout cela s’ajoute un impact sur l’expérience utilisateur. Si vos visiteurs arrivent depuis des sites de mauvaise qualité, ils peuvent remettre en question la crédibilité de votre entreprise.

Comment une agence SEO détecte les backlinks toxiques ?

Repérer les backlinks toxiques demande certaines compétences d’analyse en SEO et l’utilisation d’outils. Une agence commence généralement par rassembler toutes les données de votre profil de liens entrants via des outils spécialisés tels que Ahrefs, SEMrush, ou Moz. L’objectif est d’obtenir un export complet des domaines ayant posé un lien vers votre site. En plus de cela, ces outils indiquent des métriques très importantes en SEO comme l’autorité du domaine, le trafic du site référent, l’ancrage du lien, etc.

Ensuite, l’agence peut utiliser Screaming Frog SEO Spider pour affiner la détection des mauvais liens en important une liste des backlinks à crawler.

Une fois le tri effectué, elle prend en compte :

• Le contexte thématique : un lien d’un site peu connu mais très pertinent vaut souvent mieux qu’un lien « haut DR » hors sujet.
• La durée et l’origine : un lien acquis naturellement il y a trois ans aura un comportement différencié par rapport à 100 nouveaux liens créés en une semaine.
• Le risque de désaveu abusif : désavouer des liens valides peut réduire l’effet positif général de votre profil.

Les signes de toxicité d’un backlink que l’on recherche

Même si chaque cas est unique, certaines marques d’un backlink toxique sont récurrentes :

• Le domaine d’origine affiche une autorité très faible ou un trust flow négligeable
• L’ancrage du lien est suroptimisé (ex : “acheter X pas cher”) et hors‑thématique
• Le lien provient d’un grand nombre de sites interconnectés ou d’un réseau de blogs privés
• Le contenu du site référent est minimal, automatisé ou purement publicitaire
• Plusieurs backlinks du même domaine vers le site audité, dans un laps de temps court

Tutoriel pour détecter les backlinks toxiques avec Screaming Frog

1. Préparer la liste de backlinks

Exportez depuis Ahrefs, Semrush ou Google Search Console la liste des backlinks (URL source) dans un fichier csv.

2. Importer dans Screaming Frog

Ouvrez Screaming Frog

En haut, allez dans Mode ▸ Liste

Cliquez sur Charger > À partir d’un fichier et sélectionnez votre CSV

3. Configurer le crawl

Allez dans menu : Configuration ▸ Spider

Onglet Basic : décochez Crawl Linked XML Sitemaps, Crawl Canonicals, Crawl Images, etc

Vous pouvez aussi désactiver les options inutiles comme JavaScript ou les images pour gagner du temps

Dans Configuration ▸ Include / Exclude, vous pouvez filtrer :

Include → uniquement votre domaine (yourdomain.com) pour isoler les liens pointant vers vous

Exclude → pour ignorer des sous-domaines sans intérêt

4. Lancer le crawl

Cliquez sur Commencer

Laissez Screaming Frog tester les URLs de votre fichier

5. Exporter les résultats

Une fois le crawl fini, vous trouverez Exporter pour récupérer tous les liens entrants détectés

6. Analyser les backlinks toxiques dans Excel / Sheets

Triez les URL par Status Code dans un Excel ou Google Sheets pour identifier les domaines externes avec plusieurs liens morts, spammy ou suspects :

• 200 = lien fonctionnel
• 301 / 302 = redirection
• 404 / 410 = lien cassé

Après avoir repéré les plus douteux, ajoutez-les à un fichier qui vous servira à désavouer les liens auprès de Google.

Comment une agence SEO gère les backlinks toxiques ?

Détecter un lien toxique est la première étape. Maintenant, il ne reste plus qu’à les gérer sans nuire au profil global de backlinks.

Demander la suppression manuelle des backlinks toxiques depuis les sites

La première étape est la plus chronophage mais c’est la plus propre. Il s’agit de demander la suppression des liens à la source. Lorsqu’un lien toxique est identifié, l’outil de désaveu n’est pas forcément la première solution. Vous pouvez d’abord contacter les éditeurs des sites concernés. Il est possible de le faire par email, via des formulaires de contact ou bien en cas d’absence, par une recherche WHOIS avec le nom de domaine pour identifier un interlocuteur.

Demander la suppression manuelle des liens toxiques depuis les sites

La première étape est la plus chronophage mais c’est la plus propre. Il s’agit de demander la suppression des liens à la source. Lorsqu’un lien toxique est identifié, l’outil de désaveu n’est pas la première solution. Il faut d’abord contacter les éditeurs des sites concernés. Il est possible de le faire par email, via des formulaires de contact ou, en cas d’absence, par une recherche WHOIS avec le nom de domaine pour identifier un interlocuteur.

Désavouer des liens toxiques depuis la Google Search Console

Quand les demandes de retrait restent sans réponse (ce qui arrive fréquemment) ou que les liens proviennent de domaines inaccessibles (réseaux PBN, sites abandonnés, plateformes spammées), une agence SEO va ensuite passer à l’étape du désaveu.

Cette manière de faire consiste à compiler un fichier listant précisément les URL ou domaines à ignorer. Le fichier au format .txt est ensuite soumis via l’outil Google Search Console. Il est important de noter que ce désaveu n’efface pas les liens, il demande simplement à Google de ne pas les prendre en compte dans son évaluation algorithmique.

Le désaveu est une action devant être réalisée avec précaution. En effet, il peut conduire à la perte de liens bénéfiques par erreur. C’est pour cela que nous conseillons de le faire faire par une agence SEO. Elle pourra réaliser un audit complet et désavouer ce qui est nuisible sans affaiblir ce qui est utile.

Comment désavouer un lien toxique depuis la Google Search Console ?

Si vous avez identifié des backlinks toxiques que vous ne pouvez pas faire supprimer manuellement, voici la procédure pour les désavouer en toute sécurité.

1. Créer un fichier de désaveu

Ouvrez un éditeur de texte (comme Notepad) et listez les liens à désavouer :

• Pour désavouer un domaine entier :
  domain:exemple.com
• Pour désavouer une URL précise :
  https://www.exemple.com/page-spammy

Ajoutez une ligne par lien. Vous pouvez aussi insérer des commentaires précédés de # (non pris en compte par Google).

2. Sauvegarder le fichier

Enregistrez le fichier au format .txt en encodage UTF-8, par exemple : fichier-desaveu.txt.

3. Accéder à l’outil Google

Allez sur : https://search.google.com/search-console/disavow-links

Sélectionnez la propriété (le site concerné), puis cliquez sur “Désavouer des liens”.

4. Importer votre fichier

Téléversez votre fichier .txt, puis confirmez l’action. Google intégrera vos données dans les jours ou semaines suivants, sans retour visible immédiat.

FAQ : tous savoir sur les backlinks toxiques

À quel rythme faut‑il auditer le profil de backlinks ?

Il est recommandé de vérifier votre profil de liens au minimum trois à quatre fois par an, idéalement avec une petite revue trimestrielle pour détecter tôt les anomalies ou nouvelles vagues de liens suspects.

Pourquoi faire appel à une agence SEO pour cette mission ?

Gérer les backlinks toxiques demande de l’expertise et des outils d’analyse. Une agence SEO sait distinguer les risques, agir avec méthode et renforcer durablement votre profil de liens. Elle vous fait gagner du temps, évite les erreurs de désaveu et assure un suivi pour protéger votre visibilité sur Google.

Est‑ce que tous les liens supprimés ou désavoués deviennent immédiatement neutres ?

Même après suppression ou désaveu, il peut s’écouler plusieurs semaines avant que l’action soit pleinement prise en compte par Google. De plus, certains liens restent actifs mais sont simplement pris en compte de façon nulle (ne passent pas d’autorité) plutôt que d’être effacés.

Peut‑on éviter d’avoir des backlinks toxiques en construisant uniquement des liens “bons” ?

Oui et non. Construire exclusivement des backlinks de qualité est bien sûr la stratégie prioritaire, mais on ne maîtrise pas tous les liens entrants. Un mauvais profil peut aussi venir d’une attaque ciblée ou d’un ancien netlinking mal contrôlé.

Est‑ce que l’utilisation du fichier de désaveu peut être un signal négatif pour Google ?

Google Search Console précise que le désaveu est adapté uniquement si vous avez « un nombre important de liens artificiels, spammy ou de mauvaise qualité » ou une action manuelle active. Une mauvaise utilisation (désavouer massivement sans analyse) peut en revanche affaiblir des liens utiles et nuire à votre référencement.

Comment différencier un lien « peu utile » d’un lien « toxique » ?

Un lien peu utile peut être un backlink “neutre” : provenance à faible autorité, thématique éloignée, mais sans signe manifeste de manipulation.
Un lien toxique présente généralement plusieurs des critères suivants : provenance d’un domaine douteux, ancrage suroptimisé, schéma répétitif ou trompeur.

Quels sont les indicateurs de performance après un nettoyage des backlinks toxiques ?

Après un nettoyage, on peut assister à :

• Augmentation ou stabilisation du volume de trafic organique sur 3‑6 mois
• Hausse ou stabilisation du nombre de domaines référents « de confiance »
• Réduction du nombre de liens pointant depuis des domaines à très faible autorité
• Amélioration de la réactivité des mots‑clés stratégiques (meilleure montée en SERP)